L'orchestre symphonique de Bamberg est le seul orchestre de renommée mondiale à ne pas être basé dans une métropole dynamique. Près de 10 % de la population locale est abonnée à l'une des cinq séries de concerts de l'orchestre, souvent depuis des décennies. Cependant, l'« effet magnétique » de l'orchestre va bien au-delà : depuis 1946, l'orchestre itinérant transporte dans le monde entier sa sonorité caractéristique, sombre et chaleureuse, ainsi que l'écho musical de sa ville natale. Avec près de 7 500 concerts dans plus de 500 villes et 63 pays, il est devenu l'ambassadeur culturel de la Bavière et de toute l'Allemagne. Ils effectuent régulièrement des tournées aux États-Unis, en Amérique du Sud, au Japon et en Chine, par exemple, et sont invités par des salles de concert et des festivals renommés dans le monde entier. L'orchestre symphonique de Bamberg décrit donc sa mission en quelques mots : « Résonner dans le monde entier ».

Les circonstances de sa création font de la Symphonie de Bamberg un miroir de l'histoire allemande : en 1946, d'anciens membres de l'Orchestre philharmonique allemand de Prague ont rencontré à Bamberg des collègues qui avaient eux aussi dû fuir leur patrie à cause de la guerre et des troubles de l'après-guerre. La tradition de l'orchestre de Prague remonte aux XIXe et XVIIIe siècles. Ainsi, les racines de l'orchestre symphonique de Bamberg remontent à Mahler et à Mozart. Depuis 2004, l'orchestre porte le titre honorifique d'Orchestre philharmonique de l'État de Bavière et est financé en grande partie par l'État libre de Bavière.

Quatre chefs principaux, Joseph Keilberth, James Loughran, Horst Stein et Jonathan Nott, ainsi que le directeur artistique Eugen Jochum ont dirigé l'orchestre depuis 1946. Avec le tchèque Jakub Hrůša, cinquième chef principal depuis 2016, un pont a de nouveau été jeté entre les racines historiques de l'Orchestre symphonique de Bamberg et son époque actuelle, plus de 75 ans après sa création. Ils se produisent régulièrement avec leurs chefs d'orchestre honoraires Herbert Blomstedt, Christoph Eschenbach et Manfred Honeck, ainsi qu'avec d'autres chefs d'orchestre de premier plan tels qu'Andris Nelsons et Lahav Shani.

Une contribution non négligeable à la notoriété mondiale de l'Orchestre symphonique de Bamberg a également été apportée par d'innombrables diffusions de concerts en coopération avec la Radio bavaroise (BR), ainsi que par des productions radiophoniques, discographiques et de CD.

Depuis 2022, l'Orchestre symphonique de Bamberg s'est fixé pour objectif d'agir et de voyager d'une manière plus respectueuse du climat, par exemple en utilisant des moyens de transport alimentés par des sources d'énergie alternatives. Pour les grandes tournées et les voyages à l'étranger, des efforts sont faits pour optimiser les itinéraires et les procédures de tournée. De plus en plus, l'orchestre reste dans un pays ou un lieu pendant des périodes plus longues, par exemple pour jouer en résidence ou réaliser des projets éducatifs avec des artistes locaux. En soutenant financièrement des projets environnementaux, y compris sur les lieux de concerts, l'orchestre tente de compenser la plupart des émissions de CO2 causées par ses déplacements.